Je suis un fan de Telegram depuis plusieurs années. J’admire la manière dont son fondateur, Pavel Durov, a utilisé la théorie des 5 drapeaux pour éviter de livrer les données. Certes je n’ai aucun moyen de le vérifier, mais si ce que dit Pavel Durov est vrai, alors il stocke les données de certains t’chats dans une juridiction, et les clefs de cryptage chiffrement dans une autre juridiction (oui le mot barré c’est une vieille blague avec un ami informaticien). Ce qui expliquerait par exemple que si un procès l’oblige à fournir des données dans une certaine juridiction, il les fournira, mais seulement cryptées chiffrées. Cet avantage, je ne me souviens pas de l’avoir lu dans les articles qui parlent de Telegram sur le net. Mais, hélas, aucun moyen de le vérifier vu que l’architecture de Telegram est tenue secrète.
Ce que j’apprécie
Telegram a attiré des utilisateurs même sans pub depuis sa création ce qui est étonnant. Il a surfé début 2021 sur l’abandon massif de WhatsApp ce qui l’a propulsé en popularité ces derniers mois (ainsi que Signal). Même si Pavel Durov avait une fortune estimée à 300 millions d’US$ venant de la vente de sa participation à vk, qu’il aurait utilisée gracieusement pour créer et développer Telegram, il payait très bien ses développeurs (peut-être toujours) ce qui aurait permis d’éviter que l’un deux devienne une taupe. L’histoire remontant à 2013 se trouve ici, et d’après cet article tous les développeurs de Telegram sont déjà millionaires. Chouette. Pavel serait donc toujours conscient de l’importance de pouvoir communiquer sans être écouté. C’est rassurant.
Le 1er virage
Pourrait-on exiger qu’il engouffre indéfiniment des millions pour la gloire dans un projet qui a des coûts conséquents de développement, d’hébergement et aussi juridiques ? Ce qui s’est passé au final en mars 2021, c’est une levée de fonds d’un milliard de $US et donc Pavel n’est désormais plus seul aux commandes, et à long terme c’est inévitable. Quand on voit le côté stratégique d’un outil de communication aussi massivement utilisé, ne serait-ce pas intéressant de pouvoir connaître les investisseurs en question ? ça revient pour moi à la question fondamentale posée par Richard Stallman en 2010 : Qui ce serveur sert-il réellement ? (original en anglais ici).
Le 2e virage
A force de tourner dans le même sens on peut arriver à faire un 180°. Historiquement la censure sur Telegram se cantonnait à empêcher la promotion de la violence. A part ça, toutes les vues politiques ou avis divers et variés était laissés libres de s’exprimer. Je suis en général contre la censure car si elle est toujours mise en place avec les meilleures intentions au monde, au final c’est quand même un outil très utile et qui rarement se limite à son périmètre initial. Bref, les abus se mettent en place quasi systématiquement. Et pour en venir où je voulais en venir : le 30 juillet Pavel Durov a publié sur son canal Telegram un message encourageant la publication de bonnes informations plutôt que la censure. L’intention est encore louable, mais je note aussi que cela brise sa règle de ne censurer rien d’autre que les appels à la violence. Certes, on ne parle pas encore de censure, c’est dit positivement. Toutefois même si la formulation est positive, ça pourrait fortement ressembler à de la censure à la fin. Va-t-il continuer ? est-ce une coïncidence avec la levée de fonds de mars 2021 ? à mon avis, ce n’est pas une coïncidence.
Exemples récents ?
J’ai entendu parler d’une seule histoire. Le souci ? raconté de manière totalement invérifiable. Peut-être que tout simplement il y avait une mauvaise réception à cet endroit 🙂
Sur Internet, sans y passer des heures par duckduckgo j’ai trouvé un seul article mais bon, ça pourrait être aussi un moyen d’essayer de se faire mieux entendre.
Bref, à mon avis pas d’urgence mais ce serait plutôt une évolution à surveiller.
Au long terme
Je n’ai aucune idées des pressions potentielles qui peuvent s’appliquer sur Pavel Durov mais vu son premier contact délicat avec le FBI très inquisiteur dès 2016, on peut imaginer qu’en 2021 avec désormais 500 millions d’utilisateurs, les pressions se sont certainement accentuées. Il y a déjà plusieurs pays dans lesquels il ne peut plus se rendre. Il y a les frais récurrents massifs pour cette plateforme mondiale. Aussi peut-être des menaces fiscales ? j’en reviens au raisonnement de Richard Stallman. Et oui j’ai dû “croire” ce que dit Pavel Durov sans pouvoir le vérifier. C’est à peu près la même chose avec les autres messageries. On ne peut rien vérifier, on doit les croire (ou vivre avec nos doutes). Du coup je ne sais pas comment Telegram va évoluer, mais je pense que le seul moyen d’assurer une liberté de communication à long terme ça serait un système fédéré écrit en logiciel libre comme par exemple pump.io ou mastodon, avec des serveurs qui hébergent certains utilisateurs, et qui communiquent entre eux pour pousser les messages. Des personnes pourraient payer pour l’hébergement de tel ou tel serveur, et les frais seraient à la portée de particuliers. Par exemple, je paye environ 72€ TTC/an d’hébergement de ce blog, plus le nom de domaine 13€/an chez gandi.net. Abordable quand même.
Mais un seul système centralisé comme Telegram ou Signal, gratuit ou non, va forcément être une cible de choix et je pense que la ténacité de Pavel Durov à défendre la vie privée des utilisateurs est plutôt l’exception que la règle (et encore, nous devons le croire sur parole). Il vaut mieux un système bien conçu, abordable et distribué plutôt que de devoir compter sur la bonne volonté d’un généreux donateur.
Alternatives – semblables à Twitter
Voici donc les alternatives à Twitter, qui ne sont pas si complexes, des serveurs existent et il suffit alors de s’y créer un compte :
A chaque fois on peut soit créer un serveur, soit s’inscrire sur un serveur existant, et on retrouve alors les fonctions similaires à twitter. Bien sûr certains hébergeurs auront le droit de ne pas accepter tel ou tel utilisateur en fonction de ses vues politiques par exemple… dans ce cas on peut toujours rejoindre un autre serveur. Les utilisateurs peuvent se suivre et échanger même s’il ne sont pas sur le même serveur.
Alternative pour t’chat de groupe
Si Telegram puis Signal éventuellement commencent à filtrer, il serait possible d’utiliser Matrix.org. Là encore, pas obligé de faire tourner son propre serveur, on peut s’inscrire à un serveur existant. Et puis des utilisateurs peuvent communiquer même s’ils ne sont pas sur le même serveur.
Bref il faut toujours avoir de l’espoir ! pour farfouiller et trouver d’autres idées de logiciels libres : https://prism-break.org/fr/.
